¿Qué es Mune?

El Mune designa la parte trasera de la katana, también conocida como “espiga”, es decir, la parte posterior de la hoja opuesta al filo cortante (ha). A diferencia de la parte cortante, la Mune no está pensada para cortar, sino para garantizar el equilibrio estructural del arma. El diseño de la Mune es esencial para proporcionar una flexibilidad adecuada y un peso óptimo, haciendo que la katana sea a la vez robusta y fácil de manejar. Tradicionalmente, el Mune está ligeramente curvado, lo que refuerza la famosa curvatura de la katana que le confiere su estética y dinámica inigualables.

Etimología

La etimología de la palabra “Mune” (棟) en japonés se remonta a conceptos relacionados con la estructura y la arquitectura. El carácter kanji 棟 se traduce como «cresta» y originalmente se refería a la parte superior de una estructura, especialmente la cresta de un tejado. En contextos marciales, este término se ha adoptado para designar la parte no afilada de la katana, la parte posterior de la hoja que sirve como “columna vertebral” de la hoja, proporcionando estabilidad y equilibrio.

Así, la palabra Mune, en su contexto original como en las katanas, se refiere a una noción de soporte y estructura fundamental.

Diferentes tipos de mune

Existen varios tipos de mune, cada uno de los cuales influye en el manejo de la katana. Las necesidades del luchador determinan a menudo estas variaciones, la tradición de la escuela de forja, la época y el uso específico de la espada.

• Iori Mune (mune en forma de tejado) o gyou no Mune: Es el tipo más común de Mune. Presenta una forma de V invertida con una ermita de altura variable, que recuerda a un tejado tradicional japonés. Esta estructura añade rigidez a la hoja al tiempo que permite cierto grado de flexibilidad.
• Maru Mune (Mune redondeado): Esta versión tiene una forma redondeada. Proporciona a la hoja una mayor resistencia al impacto, pero reduce ligeramente la eficacia del corte debido a un ligero aumento de peso.
• Hira Mune (Mune plano): El hira mune se utiliza principalmente en hojas ligeras diseñadas para un corte rápido. Mejora la aerodinámica y la agilidad de la hoja.
• Kaku-mune, o mune cuadrado: confiere a la hoja un aspecto fuerte y poderoso.
• Mitsu-mune (verdadero Mune) o shinomune, tiene una estructura triangular o trapezoidal con tres crestas distintas, lo que confiere a la hoja una mayor rigidez. Este tipo de Mune se encuentra a menudo en espadas antiguas y tradicionales, ofreciendo a la hoja un soporte extra para cortes precisos. Apareció durante el periodo Heian (794-1185) y se convirtió en un elemento central en la fabricación de espadas, especialmente en los estilos Yamashiro-den y Soshu-den. Este tipo de lomo de hoja ha perdurado a lo largo de los tiempos, especialmente en los periodos Koto y Shintō, y es frecuente encontrarlo en katanas y tantō de alta calidad de estas tradiciones.

Función del Mune

El Mune es mucho más que una parte de la hoja. Su forma contribuye al equilibrio de la katana, ajustando el peso y la distribución de la masa. Una Mune más gruesa puede hacer que la espada sea más rígida, mientras que una Mune más fina permite una mayor flexibilidad. Al absorber los golpes y las vibraciones durante el uso, protege la hoja de deformaciones o roturas, al tiempo que facilita un movimiento fluido durante los golpes cortantes.

Además de su función estructural, la mune puede afectar al punto de equilibrio de la katana, influyendo en el manejo y la precisión al cortar. De este modo, el mune desempeña un papel esencial en el dinamismo y el control del arma.

La importancia estructural de la Mune de la espada katana

El Mune desempeña un papel crucial en la distribución de las fuerzas ejercidas sobre la katana durante su uso. Cuando la espada impacta contra una superficie, la fuerza no se concentra únicamente en el filo, sino que se propaga a través de la hoja hasta la Mune. Esta transferencia de energía permite a la katana reducir el riesgo de rotura al tiempo que ofrece un corte más preciso. Sin un mune bien equilibrado, la hoja podría deformarse o romperse bajo la presión repetida de los golpes.

La mune también ayuda a ajustar el peso total de la espada. Una mune más gruesa hace que la katana sea más pesada, lo que puede ser beneficioso para un luchador que busque asestar golpes potentes. Por el contrario, una Mune más fina hace que el arma sea más ligera, favoreciendo la velocidad y los movimientos fluidos.

Estética

Aunque el Mune es principalmente funcional, también desempeña un papel estético en el aspecto general de la katana. Su diseño contribuye a la armonía visual del arma. La suave curvatura de la mune se combina con la curvatura de la hoja para crear un conjunto coherente y equilibrado. Algunas mune se decoran o pulen como parte del proceso de acabado conocido como suriage, para realzar la belleza de la espada.

Simbolismo

En la cultura japonesa, el Mune se compara a menudo con la espina dorsal de la katana, que simboliza la fuerza y la resistencia de su dueño. Este paralelismo entre la espada y el alma del espadachín está muy presente en los rituales y ceremonias de forja. Algunas escuelas de esgrima consideran que el mune es un reflejo del carácter y la disciplina del guerrero, que representa el autodominio y la fuerza interior.

A veces, los maestros forjadores adornan la Mune con grabados o inscripciones, como su nombre o símbolos espirituales, lo que hace que cada espada sea única y tenga un significado personal.

Técnica Mune-Uchi

El término Mune-uchi se refiere a la técnica de golpear a un oponente con el Mune en lugar del lado afilado de la hoja. Aunque rara vez se utilizaba en la práctica, esta técnica permitía neutralizar a un oponente sin matarlo, lo que ilustraba la maestría y el respeto por la vida inherentes al camino de la espada.

En la realidad, sin embargo, el uso del Mune-uchi era arriesgado. Invertir la katana altera el centro de gravedad, lo que dificulta su manipulación. Además, golpear con la mune podía causar heridas graves, incluso la muerte, si se aplicaba demasiada fuerza. Aunque se representa a menudo en dramas históricos y obras de ficción, esta técnica apenas se menciona en los escritos tradicionales de los samuráis.

El mune en el proceso de forja

La elaboración del Mune requiere un alto nivel de artesanía. El forjador de espadas, llamado tōshō, debe elegir cuidadosamente el grosor y la forma del Mune en función de las características deseadas de la hoja. Este proceso suele estar marcado por el equilibrio entre resistencia y flexibilidad, dos cualidades esenciales para una katana de alto rendimiento. Un grosor excesivo puede hacer que la hoja resulte rígida y poco manejable, mientras que un Mune demasiado fino puede mermar la resistencia del arma.

Espesor del Mune y Shinogi

El espesor de la Mune (la parte trasera sin filo de la katana) desempeña un papel fundamental en la resistencia y la estética de la hoja. Cuando una katana se examina verticalmente, el grosor del Mune se denomina Mune-zukuri.

Otro aspecto clave de la estructura de una katana es el Shinogi, la línea divisoria entre la parte plana de la hoja (el Shinogi-ji) y la parte inclinada (el ji). Estas crestas, llamadas Shinogi, ayudan a afinar la hoja para mejorar su filo y reducir el impacto al golpearla. Al igual que el Mune, el Shinogi también influye en la flexibilidad y resistencia de la hoja. Una hoja con un Shinogi más alto tendrá una sección transversal más fina, lo que mejora la capacidad de corte pero la hace más frágil. Otra medida importante es el Shinogi-suji, que corresponde a la anchura o grosor de la hoja entre los Shinogi. También se puede ahuecar un Bo-hi entre el Mune y el Shinogi para aligerar la hoja.

Las Katanas Yamatoden, por ejemplo, tienen un Shinogi-suji mucho más grueso que la parte superior del Mune. Este es también el caso de las hojas “Shobu-zukuri”»”, “Kanmuri-otoshi zukuri” y “Unokubi-zukuri”. El objetivo es facilitar el paso de la hoja al cortar, aligerar y reforzar la fuerza y resistencia del material.

Para comprobar el grosor del mune, basta con sostener la katana en posición vertical y observar cómo sobresalen las crestas de cada lado del mune. El espesor de la mune puede variar en función de dónde se mida: en la base, suele rondar los 7 mm, mientras que en la punta es más fina, de unos 5 mm.

La anchura de la hoja (de la base a la punta) y el grosor del mune evolucionan con el tiempo y las diferentes épocas de fabricación. Por ejemplo, durante los periodos Kamakura y Nanbokucho, la anchura de la hoja se hizo más uniforme desde la base hasta la punta.

Por último, el equilibrio entre la altura del Shinogi, la anchura del cuerpo y el grosor de la mune influye tanto en el aspecto visual como en la sensación de la katana al manejarla. La interacción entre la altura del Shinogi, la forma de la Mune y el grosor de la hoja afecta tanto a la estética general como al rendimiento de la katana.