Espada Samurai

¿Quiénes son los samuráis?

La epopeya de los samuráis (侍), grabada en los anales japoneses durante siete siglos (1185 – 1867), revela una evolución fascinante, que dio forma al tejido mismo de la sociedad japonesa. Entre las joyas de su arsenal, los guerreros veneraban sobre todo un dúo de acero, dos espadas: la katana (刀), aclamada como la hoja definitiva, y el wakizashi (脇差), compañero inseparable, fundiéndose así en la armonía del daishō.

Con el paso del tiempo, la vocación samurái mutó de casta guerrera a recluta fracasada, para acabar emergiendo como un destacado estrato social. Esta metamorfosis se extendió más allá de su función social y de los campos de batalla, pasando de jinetes con armadura a ricos y poderosos hombres de negocios y señores vestidos con kimono. En este caleidoscopio de evolución, su indumentaria, protección y armas han conformado una identidad única, testimonio de su perpetua adaptación a las vicisitudes del tiempo. Los samuráis respetan el código moral del Bushido.

La katana: ¡la espada de los samuráis!

La katana, emblema inseparable de la casta samurái, trasciende la simple condición de arma para convertirse en una obra de arte religiosa. Esta espada japonesa, con su hoja curvada y afilada por un lado, que mide entre 60 y 80 cm, combina elegancia y eficacia mortífera. Llevada con majestuosidad deslizada en su vaina a la altura del cinturón (Obi), con el filo apuntando hacia el cielo, se lleva en simbiosis con el Wakizashi, una espada más pequeña que forma el Daishō(大小).

Mucho más que una simple arma cortante y punzante, la katana se erige como una obra maestra hecha por el hombre, cuyo filo revela el sutil arte del templado selectivo, ejemplificado por el Hamon. Durante la época feudal, se impuso como digna sucesora de la Tachi, eclipsando a sus predecesoras a partir del siglo XV.

La nobleza de la katana de acero iba más allá de su hoja. La vaina, llamada saya, es el santuario protector de la katana, mientras que la guarda, llamada tsuba, es a menudo una obra de arte única e intrincada. Detalles meticulosos como el menuki y el tsuka-ito que adornan la empuñadura, el habaki de latón, y el fuchi y el kashira (cuello y capuchón) trabajan en tándem para sublimar el Tsuka (pomo/empuñadura), transformando cada katana en una pieza inimitable, impregnada de historia y artesanía.

A menudo se utiliza erróneamente la palabra katana para referirse a todas las espadas japonesas, como la Tachi, la uchigatana o la Shinkens. Sin embargo, cada tipo de espada tiene su propio nombre y características únicas.

El wakizashi

El wakizashi, el “hermano pequeño” de la katana, lo llevan los samuráis además de la katana, que se considera la hoja principal. Su hoja es siempre larga y mide entre 30 y 60 cm.

Tachi: El antepasado de la katana

El tachi (太刀), predecesor de la katana, es una espada japonesa utilizada principalmente hasta el siglo XIII, clasificada como jōkotō (上古刀) que representa espadas anteriores a mediados de la era Heian (794-1185). Con una hoja de unos 70 cm, la tachi se distingue por su curvatura más pronunciada, especialmente marcada en el tercio inicial de la hoja, lo que la diferencia de la katana. La tsuka (empuñadura) puede haber evolucionado de diferentes maneras, con formas curvas o más rectas según las épocas.
Sin embargo, la singularidad del tachi no reside únicamente en sus características físicas. Su mayor distinción radica en su armazón y en la forma específica de llevarlo.

Katana de entrenamiento

Bokken

El bokken es una réplica en madera de la katana, que reproduce fielmente la forma emblemática de la hoja. Se utiliza en diversas artes marciales, como el aikido (合気道), el iaido (居合道), que se centra en el arte de desenvainar espadas, y el jodo (杖道), el camino del palo, el kendo (剣道), la práctica de la espada, el kenjutsu, el arte de la técnica de la espada(剣術), y el ninjutsu (忍術), el dominio de la perseverancia. El bokken es, pues, la katana de entrenamiento esencial.

Laïto

La aparición de Iaito se remonta aproximadamente a la década de 1960, con sus orígenes en las nuevas leyes y normativas japonesas de la época. La creación de Iaito fue una respuesta a la necesidad de cumplir estas normas preservando al mismo tiempo la tradición de las artes marciales. Desde entonces, los artesanos japoneses, impregnados de la herencia de la Nihonto (espada japonesa), han desarrollado una destreza sin igual, confinando esta pericia dentro de las fronteras de Japón.

La Iaito, una espada de entrenamiento sin filo, ha sido diseñada para disciplinas como el Iaido, el Aikido y el Iaijutsu.

Su hoja puede fabricarse en aluminio, acero inoxidable, aleación o acero al carbono, ofreciendo una variedad de opciones para satisfacer las necesidades de los practicantes. Disponible en una amplia gama de longitudes de hoja, la Iaito puede adaptarse a diferentes modelos y tamaños de usuario.

Más allá de las consideraciones legales, el Iaito se convierte en un medio seguro y auténtico de practicar kata, complementando el bokken necesario para iniciarse en el arte de la esgrima. Con forma de réplica de la katana, el Iaito, dedicado al dominio del Iaido y el Iaijutsu, trasciende sus orígenes legislativos para convertirse en un símbolo vivo de compromiso con las artes marciales japonesas.

Shikomitsue

El Shikomitsue (仕込み杖), también conocido como bastón de entrenamiento, es una variante del bastón espada que ha sido dada a conocer por la televisión y el cine, especialmente a través de producciones como Zatoichi (座頭市, Zatōichi).

El tanto japonés

El tantō, una espada japonesa de un solo filo ligeramente curvada, se distingue por un tamaño de hoja generalmente inferior a 30 cm, lo que la convierte en la tercera y más pequeña espada emblemática de los samuráis.

El tantō, categorizado como “Tanto” cuando su hoja mide 30 cm o menos, vio sus primeros usos como arma complementaria de los samuráis a caballo.

En el arte del combate cuerpo a cuerpo, los samuráis apuntaban a las zonas desprotegidas de la armadura de sus enemigos. Más allá del campo de batalla, el tantō adquiere un significado simbólico en las bodas tradicionales japonesas, como regalo de la familia a la novia. Se considera una protección sagrada contra las fuerzas del mal.

Esta daga corta tiene una hoja afilada por un solo lado, y puede tener o no una guarda (Tsuba). Fabricados en las mismas forjas que las katanas, estos tantōs suelen forjarse en acero damasco, lo que añade un toque de elegancia a su temible funcionalidad. Cada una encarna la esencia de la dualidad del samurái, combinando gracia y poder en un todo compacto pero profundamente significativo.

La espada del ninja es el ninjato

Era el ninjato (忍者刀 Ninjatō) la elección preferida de los ninjas, esos agentes furtivos vestidos de negro, como han sugerido durante décadas las representaciones cinematográficas, el manga y los videojuegos? Probablemente no. Sin embargo, la huella de la espada de hoja recta perdura, aunque más como objeto de coleccionista que como herramienta de entrenamiento de artes marciales. Estas espadas japonesas desafían nuestra visión tradicional de los samuráis enfrentándose a ninjas con métodos de lucha poco convencionales.

Los ninjas, entrenados en el ninjutsu, una técnica de combate secreta, se dedican principalmente a misiones de espionaje. Al igual que el Bushido de los samuráis japoneses, los ninjas se adhieren a un conjunto específico de códigos y suelen asociarse a armas de hoja recta como el “Ninjato”.

En el imaginario popular occidental, el ninja suele representarse como un hábil artista marcial que utiliza armas especiales como shurikens, garras y kunai para cumplir sus misiones. De este modo, el misterio que rodea al ninjato persiste, alimentando una fascinación que va más allá de la realidad histórica, pero que sigue cautivando las mentes gracias a su aura de misterio y leyenda.

Budō, el arte y la herencia filosófica y técnica de los samuráis

El Budō (武道), la herencia de los samuráis inspirada en escritos como los de Miyamoto Musashi, se ha integrado profundamente en la cultura japonesa, mientras que el Bushido sigue siendo el código moral emblemático de esta clase guerrera. Budō, las artes marciales japonesas surgidas entre los siglos XIX y XX, incluyen prácticas tan renombradas como el kárate, el judo, el aikido, el iaido y el kendo, inspiradas en el bujutsu (武術), técnicas guerreras utilizadas por los samuráis, como el jūjutsu, el kenjutsu y el aikijūjutsu (Jutsu (術) se traduce como ‘arte’ o ‘técnica’).

Estos Budō contemporáneos difieren de sus antepasados, ya que ponen menos énfasis en la eficacia en situaciones de la vida real que en la mejora individual a través de la práctica asidua de las técnicas adquiridas durante el entrenamiento. Hoy en día, el uso de equipos de calidad, como bokken (armas de madera), bastones, cuchillos de práctica, así como equipos de protección y ropa cuidadosamente seleccionados, ofrece una comodidad óptima para alcanzar las cotas de potencial de cada uno durante esta búsqueda personal de la maestría física y psicológica.

Preguntas frecuentes

¿Cómo se llama una espada samurái? ¿Cómo se llama una espada samurái?

La espada samurái tradicional se llama “katana”.

¿Cuánto cuesta una espada samurái?

El precio de una katana puede variar considerablemente en función de varios factores, como la calidad de la hoja, el tipo de materiales utilizados, la reputación del herrero y si se trata de una réplica de coleccionista o de una katana funcional. Los precios pueden oscilar entre unos cientos y varios miles de dólares.

¿Por qué los samuráis llevan dos espadas?

Los samuráis solían llevar dos espadas, una larga llamada “katana” y otra más corta llamada “wakizashi”. Juntas, estas dos espadas forman el “daishō”, símbolo del estatus y el honor del samurái.

Cuál es la diferencia entre un sable y una katana?

La diferencia entre un sable y una katana radica en la terminología y el diseño. “Sable” es un término genérico para designar una espada curva de un solo filo, mientras que “katana” es específico de la tradición japonesa y se refiere a una espada japonesa de hoja curva, generalmente de 60 a 80 cm de longitud. Así pues, toda katana es un tipo de espada, pero no todas las espadas son katanas.